美國加州公司Rocket Lab將于本周在新西蘭東海岸發(fā)射其首枚Electron運(yùn)載火箭，該火箭安裝有一個(gè)3D打印Rutherford引擎。如果測試成功，Rocket Lab希望在2017年底之前再發(fā)射幾枚。
Rocket Lab在今年早些時(shí)候獲得了7500萬美元的投資，使得這家創(chuàng)業(yè)公司的總?cè)谫Y額達(dá)1.48億美元，估值則超過10億美元。
這枚火箭被授予了合適的代號(hào)“這是一個(gè)測試”，為期十天的發(fā)射窗從5月22日。不過，新西蘭的大風(fēng)天氣將首次發(fā)射推遲到了今天，也就是5月23日。
Rutherford引擎
據(jù)Rocket Lab介紹，“Electron火箭的Rutherford引擎“是世界首個(gè)所有的主要部件都是3D打印而成的引擎”。這讓火箭的重量更輕，同時(shí)也降低了成本和開發(fā)時(shí)間。
在首次發(fā)射測試后，Rocket Lab希望能為其客戶，如NASA、Moon Express等，進(jìn)行發(fā)射。Electron火箭有150公斤有效載荷能力，主要被設(shè)計(jì)來發(fā)射小型衛(wèi)星。
通過使用一枚Electron火箭來發(fā)射，Moon Express打算在月球上進(jìn)行開采，并希望通過在2017年年底之前到達(dá)月球，以贏得Google Lunar X獎(jiǎng)。
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